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Le team Crescent Suzuki World Superbike commence sa préparation pour la saison 2015 cette semaine avec deux tests organisés sur la péninsule ibérique, avant que le Championnat du Monde eni FIM Superbike ne commence dans un peu plus d’un mois.

Randy de Puniet et Alex Lowes se rendront d’abord à l’Autódromo Internacional do Algarve, au Portugal, pour deux journées d’essais sur leurs GSX-R Yoshimura. Situé à 20 km au nord-ouest de Portimao, le circuit figure parmi les préférés de Lowes, qui s’y était illustré lors des tests et des courses de l’an dernier. De Puniet n’a de son côté jamais roulé à Portimao mais est impatient de découvrir la piste portugaise, où il poursuivra son adaptation à la Suzuki Superbike.

Un ‘court’ voyage de 350 km mènera ensuite le team à sa seconde destination, le Circuito de Jerez, dans le sud de l’Espagne. Le tracé de 4,423 km avait accueilli le dernier test de pré-saison avant le début de la trêve hivernale à la fin de l’année dernière et sera donc un terrain d’entraînement idéal pour que Lowes et De Puniet puissent mesurer leur progression.

Alex Lowes : « J’attends les tests avec impatience. Nous avons eu une excellente fin d’année et je suis confiant. L’hiver s’est bien passé, je me suis entraîné et préparé mais ma moto me manquait et je suis prêt à reprendre la piste. Portimao et Jerez sont de bons circuits, pour moi comme pour la Suzuki GSX-R, et sont très plaisants à parcourir. Je veux éviter de m’emballer durant les essais, ça s’était très bien passé l’an dernier mais ça n’avait pas suivi pour la première épreuve. Je suis plus calme maintenant, j’ai eu le temps de penser à certaines choses durant l’hiver et je suis impatient de reprendre le travail. Nous avons plusieurs choses à tester mais le principal sera de travailler sur moi-même, de m’assurer que je suis dans le rythme et que je serai prêt pour la première course quand nous irons à Phillip Island. »

Randy de Puniet : « Ces tests vont être très importants, surtout à Portimao puisque ce sera la première fois que je roulerai là-bas. Nous n’aurons que deux journées et j’aurai beaucoup à apprendre. Je suis content d’avoir pu découvrir la moto à Jerez à la fin de l’année dernière. Nous avions bien travaillé là-bas et nous étions repartis avec un bon feeling, ce qui me rend confiant pour le prochain test. A Portimao, je vais essayer d’apprendre le tracé rapidement pour ensuite travailler sur la moto et adapter mon style au circuit. Ce sera intéressant de retourner à Jerez parce que nous pourrons voir si nous pouvons continuer à progresser sur la moto et retrouver le feeling que nous avions avant la trêve hivernale. Je suis assez confiant parce que le feeling et les réglages que nous avions en novembre étaient assez bons. La moto va être plus ou moins similaire à la GSX-R de 2015 que j’avais testé lors de ma dernière journée d’essais. Mon objectif va être de passer un maximum de temps sur la moto et de faire une simulation de course. J’avais été rapide sur le pneu de qualification lors du dernier test et j’aimerais progresser là-dessus ainsi que sur le pneu de course. Je pense que la clé sera de nous concentrer sur la mise au point pour gérer la dégradation du pneu arrière. J’ai passé l’hiver à m’entraîner chez moi, dans les montagnes, et je suis prêt à rouler. Après le test, je continuerai à m’entraîner chez moi pendant une semaine avant de partir en Malaisie pour le test MotoGP™. Le programme d’intersaison est chargé pour moi mais ce sera bien d’avoir une dernière session sur la moto de Grand Prix, ce sera une dernière séance d’entraînement avant Phillip Island et la première course de la saison SBK. »